Investigadores del MIT trabajan en el desarrollo de sistemas que convierten pequeños movimientos y vibraciones en energía eléctrica capaz de alimentar sencillos dispositivos electrónicos.  Desde hace tiempo se tiene el conocimiento de que distintos materiales generan electricidad cuando se les aplica presión movimiento o se hacen vibrar de forma física o a través de campos magnéticos y eléctricos. Aplicando este principio sería posible dejar de utilizar baterías para algunos dispositivos.

Una aplicación sería la de ciertos implantes médicos que pueden alimentarse de forma indefinida a partir de los movimientos del paciente que los utiliza; otros casos serían sensores que controlan el estado de infraestructuras tales como oleoductos, puentes o carreteras que obtendrían la electricidad necesaria para funcionar a partir de las vibraciones causadas por el tráfico rodado. También los sensores de presión de neumáticos, que pueden efectuar la medición y transferirla a una centralita gracias a la energía obtenida con el movimiento de las ruedas cuando el vehículo está en marcha.

La investigación del MIT incluye tanto añadir otras vías para la generación de electricidad -por ejemplo, a partir de cambios de temperatura- y combinar los diversos métodos de obtención en un único sistema de alimentación que amplíe su fiabilidad y por tanto sus aplicaciones y posibilidades de uso.

Actualmente la aplicación de estas tecnologías se centra en dispositivos en los que es más crítica su dependencia de las baterías y en las que además resultan más complicados de acceder físicamente para cambiarlas o cargarlas, tales como sensores medioambientales, estructurales y monitores biomédicos implantados en pacientes.